叙利亚武装部队副总司令、副总理兼国防部长、执政的复兴党地区领导机构成员穆斯塔法·塔拉斯是深受阿萨德信任的重臣和最接近阿萨德的铁腕人物,自1952年11月与叙已故总统阿萨德成为军事学院同学时起一直跟随阿萨德,在阿萨德逝世后叙的权力平稳过渡中发挥了重要作用。
7月15日的埃及《金字塔报》报道了该报记者采访塔拉斯的情况,塔在采访中披露了叙的一些重大内情。
塔拉斯是6月10日11时第一个从阿萨德家人那里获得阿萨德逝世消息的人。闻讯后,他在叙武装部队总参谋长的陪同下急赴阿萨德官邸,之后他召来了议长、副总统、总理及其他要人,共商阿萨德的后事处理和权力过渡问题。塔拉斯说,“我们遇到的第一个问题是巴沙尔接班问题,因为他的年龄不到宪法规定的担任总统的最低年龄40岁。我们主张立即修改宪法,复兴党地区领导机构马上开会并通过修改宪法和提名巴沙尔任总统的决定。”
塔拉斯说,“我是最接近阿萨德总统的人,我从未听说阿萨德有让巴沙尔接班的书面或口头遗嘱。我们叙利亚的主要领导人曾一致同意让巴沙尔成为复兴党地区领导机构成员,任命他为副总统,然后再逐步让他担任复兴党地区领导机构总书记,阿萨德总统只担任复兴党民族领导机构总书记。但阿萨德没有同意我们的意见,他主张这个问题应由党的代表会议决定。遗憾的是,这些步骤还未来得及实施阿萨德就逝世了,他自己也没有想到会去世这么快。巴沙尔将在今年秋季举行的党的会议上当选复兴党民族领导机构总书记。
塔拉斯说,“阿萨德总统逝世后我们曾面临两种选择,一是哈达姆接任,因为他是副总统;二是我接任,因为我是武装部队副总司令、副总理兼国防部长和党的地区领导机构成员。但我个人从未想当叙总统,因为我已是接近70岁的人了。也许党的地区领导机构中有人曾有过当总统的想法,但大家还都是理智地对待了这个问题,因为有资格接任的人差不多都是70上下的人了。如果老人接任,可能会发生两年换一人的情况,不利于叙利亚稳定。最后大家一致同意提名巴沙尔接班,以保持叙较长时间的稳定。
以色列曾宣布,在阿萨德总统赴约旦参加侯赛因国王葬礼时,以获取了他的尿样,化验结果显示,总统健康状况恶化。关于这个问题,塔拉斯表示,这个消息是一家英国报纸披露的,但我们的约旦兄弟否认以从约旦获取了阿萨德的尿样,我们相信约旦兄弟的说法。我注意到,在今年5月6日烈士节时,总统的健康状况已恶化,但我们认为他能挺过来,因为在过去17年中总统一直有病,但他都挺过来了。
以色列称,它是第一个通过监视阿萨德住处活动获悉阿萨德去世消息的,随后它向美国通报了这一消息,美国总统又赶在叙宣布之前向地区国家领导人通报了消息。塔拉斯说,以色列只是估计发生了这种事,并通报了美国,但美国领导人不相信这一通报,指示美驻叙大使与我联系。美大使当天下午5点同我联系说,华盛顿希望知道阿萨德逝世消息是否准确。我告诉他,消息准确。我的话才是权威性的。克林顿立即发表了电视讲话,向叙人民表示哀悼。奥尔布赖特参加总统葬礼时向巴沙尔讲了不少很好的话。巴告诉奥,叙将继续奉行自己的基本原则,坚持要求以撤到1967年6月4日的边界,之后叙以可以签署和平协议。
塔拉斯指出,阿萨总统的弟弟里法特·阿萨德最近的一些恶劣作法是阿萨德总统病情恶化的原因之一。1984年2月,当时阿萨德重病在身,里法特想趁机夺权,阿萨德委托我把事情恢复正常。我们把他在军队中的死党清除掉了。阿萨德念兄弟之情同我们商量让他离开叙去莫斯科,然后定居巴黎。后来他回到了叙,当了副总统,但他仍胡作非为。1996年他派儿子到加沙同以色列人会晤,使人们认为叙以之间有秘密谈判。阿萨德下令把他赶出复兴党地区领导机构,解除副总统职务。
关于叙前总理祖阿比腐败一事,塔拉斯说,祖阿比自己认为阿萨德总统记忆力减退,便假借总统指示和签名发号施令,被总统识破。总统把叙领导人召到家中,说明了情况,大家一致同意把他清除出党。祖阿比是被暗杀而不是自杀的传闻是不正确的。如果我们要杀他,完全可以对他进行军事审判,判他死罪。事实是,他自己感到天地狭窄无地自容才自杀的。他的腐败问题仍在调查中,尽管他已自杀,但我们仍将从他的子女和亲属那里收回被他窃取的国家资财。